刚刚落幕的2008年全国职业院校技能大赛，在天津市乃至全国刮起了一股“高级蓝领旋风”，更多人开始对职业教育进行重新审视和定位。
从上世纪九十年代中期以来，高考热和文凭热让曾经风光无限的职业教育遭遇寒冬。很多学生是因为考不上普通高中或大学才无奈地进入职业院校，好歹有个学上。在人们看来，上职校既没有面子，毕业后也没有出路。
近年来，随着天津市经济快速发展和产业结构调整，劳动力密集的加工制造业和现代服务业对一线操作、服务人才的需求持续走高。曾经“受甩”的职校生一下子成了用人单位竞相争抢的“香饽饽”。开发区一家外资企业的人力资源主管告诉记者，前些年学历高消费的趋势正在改变，特别是新《劳动法》实施后，企业人力资源成本提高了，用人单位在选才时会首先考虑用人成本，而“量体裁衣”地选择人才。与大学生相比，职校毕业生的动手能力强，职业素养好，拿来就能用，因此很受欢迎。这家企业由于急缺生产线上的操作工人，已经向几所职业学校预订了明年的毕业生。
技能型人才的强势崛起，也让很多大学生开始重新审视自己的选择，大学毕业生到职校“回炉”的现象越来越多。小刘去年大学毕业后一直没找到合适的工作，半年前他开始在一所中职学校数控专业学习。小刘对记者说，在媒体上看到很多和孔祥瑞一样的蓝领精英的故事，对他触动很大，他有信心在学好技术后找到一份好工作，“在车间里也能实现自己的人生价值。”
